Eftersom släckmedlet blandas med vatten krävs frostskydd om släckaren placeras utomhus i kyla. Därför erbjuds frostskyddade skumsläckare, användbara i situationer där andra släckmedel tidigare varit nödvändiga, som exempelvis i fritidshus och på fordon.

Behållaren i skumsläckaren tillverkas av stål och genomgår noggrant rostskydd. Den är utrustad med en varmpressad ventil i förnicklad mässing. Ventilen kan stängas av och har kontrollnippel samt manometer. Skumsläckarna har en säkerhetsanordning som utlöses om trycket når en kritisk nivå, som vid en brand.

Skumsläckaren är tryckladdad, vilket innebär att behållaren är konstant under tryck och släckmedlet frigörs omedelbart när utlösningshandtaget används. De trycksätts med kvävgas och är särskilt konstruerade för att klara skakig, vibrerande och korrosiv miljö.

Det är viktigt att rikta skumstrålen mot lågans bas för att täcka det brinnande ämnet. Även om skummet är säkert upp till 1000 volt, är det ändå klokt att vara försiktig om elektrisk utrustning finns i närheten av brandhärden.

Släckmedlet i traditionellt skum består av ämnen som sänker ytspänningen så att det kan tränga in i det brinnande materialet. För AB-skum lägger det sig som en hinna över en brinnande vätska och kväver branden. När skummet sprutas på brandhärden flyter det ut och kväver elden samtidigt som det kyler ner det brinnande föremålet/ämnet. Frostskyddade skumsläckare använder samma princip, men skummet fryser inte i minusgrader.

Skummet skapas genom att skumvätskan blandas med vatten och passerar sedan genom ett strålrör, skumaggregat eller annan skumalstrare som blandar vätskelösningen med luft. Beroende på mängden skum som genereras delas skumvätskorna in i kategorierna: Tungskum, mellanskum och lättskum.